Vol.00　シュタウディンガー

「高分子化学」の世界にようこそ

• 身のまわりのプラスチックってどんなものがありますか？

• ペットボトルでしょ。あとフライパンのフッ素コーティング、食品包装、消しゴム、電化製品、発泡スチロール、スマホ、人工芝、スキーの板、水道管、コンタクトレンズ、点滴バッグ、紙おむつ、自動車、飛行機、ビニールハウス、水族館の巨大水槽、あとは、えーと…

• そ、それくらいで。詳しいですね。ではそれらはどんな分子構造をしていますか？

• 炭素が鎖のように長くつながった分子でしょ。高分子。常識です。

• 正解です。その常識の高分子ですが、昔からの常識と思われがちですが、実は正体がわかったのはおよそ100年前です。1920年、ドイツのシュタウディンガー博士が 『Über Polymerisation』 という論文で高分子説を提唱しました。

  

• 意外と最近なんだ。じゃあそれ以前はみんな高分子をどう思っていたんですか？

• 低分子です。

• えーーー。

• 高分子というのが想像できず、低分子が会合したもの（ミセル）と考えていました。当時博士の高分子説は誰も信じませんでしたが、博士はおよそ10年間の研究を通して高分子の存在を証明しました。1953年にノーベル化学賞を受賞しています。

• すごい発想力と執念ですねー。どうやって思いついたんですか？

• おそらくですが、1858年同じくドイツの天才化学者ケクレが、炭素は４価の原子（結合する手が４本）であることを発表し、有機合成化学がスタート、炭素と炭素が鎖状につながる可能性を示したのがベースとなっています。

  

• なるほど。私も教授のご指導をベースにノーベル化学賞を目指しますねー。

• 楽しみにしています。